命学从初唐过度到中唐时期，开始出现了一个质的变化，其标志性的节点是出现了中华命理学史上第一位真正的开山式人物”李虚中“。他虽然算不上是命学的鼻祖，但绝对是开山式的创始人。
在学界，最早是有一个普遍的、错误的认识。受唐韩愈的一篇文章所影响，同时在清四库总目提要中也说：”禄命之说，至唐李虚中尚仅以年月日起算，未有所谓八字者。”既过去我们普遍的认知是“李虚中的命法，仅使用年月日进行计算”，其实这是不对的，韩愈讲的李虚中“以人之始生年月日所直日辰支干，相生胜衰死旺相，斟酌推人寿夭贵贱利不利，辄先处其年时，百不失一二“，韩愈说以人出生的年月日所直日辰支干，实际上应该断为以人之始生年月日、所直日辰支干。日辰者，日之时也。因为毕竟并不是专门搞这些的，所以后来编篡四库的那些夫子们，一样出现了错误解读，误以为李虚中之法，只计算年月日，不需要时辰。这是错误的解读 。
虚中之法，仍然是沿用了以年为本的论断方法。只是对传统的禄命法中的胎元、身宫、命宫、禄、马这些又一次的进行了简化，舍弃了很多东西，以年为本，以胎月日时这四个东西对年的综合作用后，计算出结果。李虚中命书中有这样的表述：元命胜负三元者，干禄、支命、纳音身，各分衰旺之地。干主命禄责权，为衣食受用之基；支主金珠积富，为得失荣枯之本；纳音主材能器识，为人伦亲属之宗。支干纳音之气，顺四柱以定休囚；禄马神煞之方，分二仪以求胜负。劫灾天岁遇用处，不能为凶；禄马奇举逢破出，未始为福。
只是李虚中的四柱，和我们现在的年月日时不同，他是以年为本，故年隐之，用胎，月，日，时为用而已。以年为本，实际上仍然是传习了古禄命法以年为本的旧制，所谓天元、地元和人元。分别为年天干为天元，所对应的是“禄”的内容，即官禄，主贵爵 衣食之正本也；年地支为地元，所对应的是“财”的内容，故主贫富运动荣枯，而年干支纳音为人元，对应的是材能器识，故主贤愚、好丑、形貌、材能、度量等。是为三元，各司其职。
把“胎元”作为一柱，跟月、日、时三柱并列，证明李虚中非常重视这个东西，他甚至舍弃了身宫，命宫，禄，马这些，把胎列到了最前面，足见他的重视。子平命理一系，后来都注重这个东西，但是以“星命”为主的命学，比如紫微斗数等，却以命宫为主。
胎元，其实就是以自己母亲怀胎的月份进行推算。然后以这个信息点作为切入点，来衡量命运高低的方法。方法绝对是对的，但真会用的没几个。胎元，一定程度上反应的是你未生之前，一些“在你之先”的东西带给你的影响力，所以李虚中把它放到了第一位，甚至排在了顶替月建的位置。
为什么这么重视胎元呢？也很少有人说的清楚，包括我原来也不甚理解。直到有一天我看到了王充的论衡，我才明白了过来，在这篇“充满了朴素的唯物主义辩证观”、并且出发点是为了诠释“无神论”而成就的传世名篇，恰好成了过去命学发展的一个重大反思，后来围绕这篇文章的核心思想反而建立了更多的命学应用方法，这怕不是东汉王充的本意了吧~
王充批判了“算命”和“卜筮”学，但他为了解释命运这种现象，提出来了“气”的概念，如：”天地，精气之自然也”“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣“ ”元气者，天地之精微也“”万物自生，皆禀元气“等等这些思想。在他的构思里，气是构成天地万物的基本元素。万物的生灭，都是气的聚散变化而成。
他认为一个人的性和命，是人受生之初所具有的“气”决定的。他说：人禀元气于天，各受天之命，以立长短之形。凡人受命，在父母施气时已得吉凶矣。又云：人生性命当富贵者，初禀自然之气也。
本来王充的本意是想反驳禄命，占卜学。于是他提出了一种他认为“更科学”的思想来解释这一切，那么好，你说的对~所以大家就接受了你这种思想，让命学往”更科学“上靠过去。你说人的性命，是禀受天，那么我们就用天的四时来辨别人的命运，你说凡人受命，在父母施气之时已得吉凶，好，我同意你这种“科学的”观点，那么我就重用“胎元”！
所以胎元在后来的命法体系中，尤其是传统命法中，占据着各种”重要“的角色。不过是来源于王充的”凡人受命，在父母施气时已得吉凶矣“这一句话罢了。
但正确的胎元应该怎么用？实际上，并不是全部都按古书上传统的那个口诀去推的，而实际上是应该按照”真实“的情况进行排定胎元的，至于后来为什么又不用了，是因为其实胎元也有很大的局限性，因为在正常情况下，大多熟人，虽说怀胎的月份倒推过去，虽说有所不同，但大致上也就是差那么一两个月，并不足以区分那么多的四同八字。也就是说，胎元，并没有传统各种派口中说的那么神奇和重要。
所以再后来，在河洛理数中，开篇，再次提及四同八字如何区分的时候，就不再使用胎元了，而开始借助父母的属相将八字相同但命不同的人进行区分，其原理仍然是”八字虽相同，但胎元不同，所以所禀之气不同，富贵不同的更深一步的应用而已“。因为河洛是后期发展起来的方法，就是因为它发现了胎元的应用其实也是很有限的，而应用父母的属相替代胎元，效果更好。所以这，就是进步，再后来，这种模式就被铁板神数借鉴进入了神数的体系。
转回来说，虽然我们都认为李虚中是子平的开山祖师，但实际上他的方法介乎于禄命法和现在的八字方法之间，他使用纳音，使用神煞，使用年为本的方法，其实和传统禄命法并没有太大的区别。但李虚中建立了八字学术上真正意义上的”体系“，并真正意义上形成了相对成型的技法和方法，使之有法可依。
我们也了解到了，虚中之法，并不是我们今天熟悉的八字命法，这套方法，后来在历史长河里，逐渐被淘汰，历史是进步的，被淘汰必然是有原因的，但我们也注意到了在唐到明之间，命学实际上是出现了分支的。
一支仍然沿用了虚中之法，继续传承，以南宋末期出现的兰台妙选为最后的昙花一现。我前几天还注意到了，现在也有人专门在研学这派命学，把命学“表格化”“程式化”，建立大数据来对应各种人命的不同高低，沿用古法的各种名目。我“个人”认为，有一定的价值，但过分的死板、教条是死穴。而命学中的另外一本经典，明万民英的“三命通会”实际上，也是这种虚中法的遗法和遥接。
另外一支，是突然横空出世，异军突起的。这才是我们今天真正命学中，最经典的“子平术”，也才是我们今天口口相传的八字命理学的开山祖师。这一支，按现在的资料“传说”，徐子平是唐末宋初之人，因为按“传说记录”他和陈传这些人在一起隐居，故而约等于这时期的人，可是也有学者认为根本不存在这个人，是杜撰出来的人物，我也不排除这种可能性，而且我倾向于这种可能，但我本身只是个命理师，我不做考据功夫，所以只做介绍。子平术虽然传说是唐宋事情的人，但真正表现出来异彩，确是他后面的几个传人。在宋孝宗时期，有一个道号冲虚子的道士，从华山出山，一出山，论命精准，方法独特，且朝野未曾见过如此论命之法，令整个朝野（因为当时命学，的确是以士绅阶层为主要学习和使用群体的），所以说震动朝野也不为过。然后冲虚子，自己说自己的这套学问来自徐子平。自此，子平术的名头算是真正确定了下来。
徐子平的方法，与李虚中之法，最大的区别在于“开始将五行生克放在了最重要的部分，将过去传统的纳音，神煞全部置于附属参考地位，且开始抛弃了原来以年为本的命学方法，开始以日为主了。”既渊海子平讲，子平论命法“以日为主，月为提纲，日干强弱，六神吉凶，用神紧要”就这几句话，妥妥的是今天“旺衰派”的核心用法提要啊。
但奇怪的是，徐子平其后传僧道洪，再后传徐大升（南宋人）。子平命理又出现了一种奇特的变化。
如果说兰台妙选是古禄命法到李虚中之术的一次大总结，是对这类方法进行的一次程序化，分类化的大总结，那么兰台妙选就是古禄命法的“格局”法。
而传统的子平术，在徐子平以日为主，月为提纲，日干强弱，六神吉凶，用神紧要的提纲思想指导下，又发展了大概一二百年后，传到南宋徐大升手里，又出现了新的变化，按三命通变渊源中讲徐氏论命，仅以年月日时四柱，分内十八格配六神及少量几个神煞应用而已。你发现了什么？徐大升把原来的子平法“兰台妙选“化了。
那么我们是不是可以理解为：兰台将禄命法程序化后变成了禄命的“格局法”，而徐大升将子平术按照兰台妙选的方法程式化后，变成了子平的“格局法”。至于徐是不是参考了兰台的方法或受其影响，我仅仅是猜测了，但二者的时间线，的确是差不多同时期并存，相差不大。
唐以前，是命学的雏形阶段。初唐时期，是命学崭露头角的阶段。而唐至南宋时期，是命理逐步完善的阶段，而到了明清时期了，才是命理学的巅峰时期，实际上，不单独是命学是这样，基本上我们今天见到的所有的数术，真正的成熟和达到巅峰时期，差不多都是明末清初时期了。
明清时期，以子平为基础的命学占据了主要地位，早期以三命通会，徐大升的格局法为主，但发展中，逐步的脱离了实际应用，出现了“重理轻实践”的现象，出现了和大众脱离的现象，然后这个基础之上，又出现了分歧，有部分人，开始摒弃“格局法”，转头开始研究早期的子平术中的旺衰平衡之法，这一旁支，以一本所谓刘伯温著的“滴天髓”为宗，开始了改革，举起了日元旺衰平衡之法的大旗，这一支，以任铁樵为代表。任氏自述，开始学格局，但发现真正格局法能套用上去的人，非富既贵，百无一二，根本脱离了实际，脱离了社会。然后决心摆脱这种方法，另辟蹊径，同时，任氏所宗之法，我在本书中开篇论新派命理时候有过诠释，也不再重复，那么我认为任氏之法，传承的是“道内隐法”，根本没又见诸过诸书，所以后来人，非议最多。
然后又有神锋通考，穷通宝鉴等，主张病药偏枯，调侯燥湿。又是“旺衰法“，“格局法”之外别开的生面，我没有太多的关注和下过研究，就不多议了，但这派命法，至于今天，实际应用之人或真正能应用的人，也并不多见，当然，也可能是我的孤陋寡闻。
实际上命学的中期，包括了整个唐，宋，明，清，一千多年历史，最终命学发展的高度，是非常之高的，不学这些的人或者还没学会的人，我也很难让你相信，你是真的可以只凭八个字，就能”高概率的、相对精准的“知道一个人一生的富贵荣华，穷通祸福，这是多么”伟大“的一种学问啊，可惜了，这些学问现在有个特有的名词，叫”封建迷信“。
在这个时期的命学发展末期，基本上已经形成了以”格局法“”旺衰法“”调侯法“三宗并立的局面。